Поэт, прозаик, драматург Михаил Юрьевич Лермонтов  родился 15 октября (3 октября по старому стилю) 1814 года в Москве. Имя его связано и с Липецким краем. Здесь, в деревне Кропотово Ефремовского уезда Тульской губернии (теперь Становлянский район Липецкой области), находились дом и усадьба его отца Юрия Петровича Лермонтова. В этих местах Юрий Петрович познакомился с Марией Михайловной Арсеньевой, от брака с которой родился Михаил Юрьевич Лермонтов. Брак этот не был счастливым. Мария Михайловна умерла, когда сыну не было и трех лет. После смерти жены Юрий Петрович Лермонтов покинул Тарханы, где жил с семьей, и поселился в Кропотове. Воспитание М. Ю. Лермонтова взяла на себя его бабушка Е. А. Арсеньева. Отец, не имея достаточных средств на его воспитание, был вынужден расстаться с сыном.

М. Ю. Лермонтов болезненно переживал разлуку с отцом, неизменно тянулся к нему. Отзвуки сложных семейных отношений нашли отражение во многих лермонтовских произведениях («Люди и страсти», «Странный человек», «Ужасная судьба отца и сына»...). Несмотря на возражения Е. А. Арсеньевой, Лермонтов неоднократно приезжал в Кропотово. О посещении Кропотова в 1827 году свидетельствует пансионское стихотворение М. Ю. Лермонтова «К гению» (1829), в котором элегические мотивы сочетаются с реальным биографическим содержанием. Кропотовские впечатления отразились в первых юношеских драмах Лермонтова «Испанцы», «Люди и страсти», в стихотворении «Дерево».

Судя по стихотворению «Эпитафия» (1832), Михаил Юрьевич Лермонтов приезжал в 1831 году на погребение отца. Мучительным страданием пронизаны строки стихотворения:

Ты дал мне жизнь, но счастья не дал.
Ты сам на свете был гоним,
Ты в людях только зло изведал...
Но понимаем был одним.
И тот один, когда рыдая
Толпа склонялась над тобой,
Стоял очей не обтирая,
Недвижный, хладный и немой

Ю. П. Лермонтов был похоронен в с. Шипово, в нескольких километрах от Кропотово. После его смерти усадьба перешла в совместное владение М. Ю. Лермонтова и трех его теток. Затем Лермонтов продал свою долю Е. П. Виолевой.

У краеведов и исследователей жизни и творчества Лермонтова имеются предположения, что поэт посещал липецкие места и в другие годы, но в литературе эти посещения достаточного отражения не получили.

Имя М. Ю. Лермонтова с липецким краем связывает еще одна нить: дружба поэта с однокашником по московскому пансиону Николаем Федоровичем Туровским, бывшим директором Липецких минеральных вод. В воспоминаниях Туровского, впервые опубликованных в журнале «Русская старина», автор пишет о последней встрече с Лермонтовым в Пятигорске незадолго до гибели поэта на дуэли 27 июля (15 июля по ст. стилю) 1841 года.

Иван Алексеевич Бунин, живший неподалеку от Кропотова, гордился этим соседством. Он писал в романе «Жизнь Арсеньева»: «...Я сидел и, как всегда, когда попадал в Кропотовку, смотрел и думал: да ужели это правда, что вот в этом самом доме бывал в детстве Лермонтов, что почти всю жизнь прожил тут его родной отец?. Вот бедная колыбель его, наша общая с ним, вот его начальные дни, когда так же смутно, как и у меня некогда, томилась его младенческая душа, «желанием чудным полна», и первые стихи, столь же, как и мои, беспомощные...»².

В годы Великой Отечественной войны усадьба Лермонтовых была сожжена. Сейчас от имения остались только парк и сад. Имя поэта носил местный колхоз, ныне - ОАО имени М. Ю. Лермонтова. Память о пребывании Михаила Юрьевича Лермонтова в этих местах передается из поколения в поколение.

Именем М. Ю. Лермонтова названы улицы в Липецке, Ельце, в с. Становом Становлянского района. Его имя носит средняя общеобразовательная школа № 41 г. Липецка и средняя школа в д. Лукьяновка Становлянского района. В 2001 году в с. Становое был установлен бюст М. Ю. Лермонтова (автор - елецкий скульптор Н. Кравченко), в 2009 году в с. Кропотово – памятный знак (эскиз  разработан студентами художественно-графического факультета ЛГПУ под руководством преподавателя Т. И. Бербаш), в 2019 году в д. Лукьяновка Становлянского района - памятник (автор - липецкий скульптор Г. Кривопусков). С 2006 года в Липецкой области проходит ежегодный праздник лермонтовской поэзии.

¹ Лермонтов М. Ю. Собрание сочинений: в 4-х т. – М., 1958. – Т. 1. – С. 358.
² Бунин И. А. Собрание сочинений: в 9-ти т. – М., 1966. – Т. 6. – С. 156-157.