Инженер-изобретатель, писатель-фантаст В. Д. Охотников родился 23 марта 1905 года в г. Ельце. Детство он провел в г. Лохвице Полтавской губернии, куда переехал вместе с матерью. Окончил начальную городскую школу, затем реальное училище. В 14 лет, оставшись сиротой, Вадим Охотников начал работать помощником электромонтера, а в 16 заведовал городской электростанцией. В 1923 году он поступил в Ленинградский институт инженеров звукового кино, совмещая учебу с работой электромонтера-осветителя, а затем – заведующего осветительным цехом на кинофабрике «Белгоскино». В 1930-е годы В. Д. Охотников сконструировал звукозаписывающий аппарат, который использовался в первых советских звуковых фильмах. В 1935 году Президиум Верховного Совета Белорусской ССР присвоил ему звание «Заслуженный деятель советской техники». Уже через год он разрабатывал новые звукозаписывающие приборы в персональной лаборатории в Ленинграде, а с 1938 года занимался работами оборонного назначения. Индукционный миноискатель системы Охотникова долгие годы стоял на вооружении Советской Армии. Всего же он сделал более 50 крупных изобретений в области электротехники, электроакустики, военной техники. Был награжден медалью «За оборону Ленинграда» (1943), орденом «Трудового Красного Знамени» (1944). С 1946 года В. Д. Охотников - научный редактор журнала «Техника-молодежи», где в том же году появился его первый научно-фантастический рассказ «Разговор по существу». В 1947 году он был принят в Союз писателей СССР и посвятил себя литературе. Его произведения являются популяризацией собственных научных и технических идей. Это роман «Дороги вглубь», сборники повестей и рассказов «На грани возможного», «В мире исканий», «История одного взрыва», «Первые дерзания» и др. При этом писатель фантастом себя не называл, считая своей главной задачей «...возбудить у юного читателя творческий интерес к технике». Ему также принадлежат научно-популярные книги «В мире застывших звуков (История звукозаписи)» (1947) и «Магниты» (1947). Последние 12 лет жизни В. Д. Охотников провёл в с. Изюмовка близ Старого Крыма (Украина).

Умер 31 июля 1964 года.