Детская писательница Р. С. Торбан (Cтепанова) родилась 23 февраля 1901 года на Украине. Её отец был заподозрен в связи с революционерами и сослан в Сибирь на поселение. Детство и юность Раисы Степановой прошли в Сибири. В 1917 году она окончила Верхнеудинскую гимназию. Затем работала в Иркутске на кожевенном комбинате, а в 1921 году поступила на юридический факультет Иркутсткого государственного университета. Проучившись два года, Раиса Семеновна уехала в Ленинград, где стала учиться на сценариста, работать на студии «Севзапкино». Спустя три года она была уже в Москве: писала сценарии, играла разные роли в фильмах фабрики «Межрабпомфильм», в том числе снялась в фильме «Юность поэта» о А. С. Пушкине, в котором сыграла роль фрейлины.

Но вскоре Р. С. Степанова вышла замуж и оставила актерскую работу. В конце 1930-х годов она начала заниматься литературным творчеством: писала для газеты «Пионерская правда», работала над повестью «Снежный человек». Повесть сначала была опубликована в газете «Пионерская правда», а в 1938 году вышла отдельной книгой в «Детиздате».

В том же году муж Раисы Торбан был репрессирован. Она обивала пороги чиновников, пытаясь добиться его освобождения, но 5 июня 1938 года сама была арестована и приговорена к десяти годам лишения свободы.

В лагере Раисе Торбан удалось уговорить начальника открыть цех деревянных детских игрушек, и тем самым спасти сотню женщин, работавших на лесоповале в сорокаградусный мороз. Её муж умер в лагере.

В 1949 году она приехала в Липецк и устроилась в детский санаторий «Восход» няней, затем более 12 лет проработала воспитательницей. Наблюдения за жизнью санатория и его обитателей легли в основу её книги «Заколдованная палата», а старый парк, описанный в повести – Нижний парк. В 1962 году книга была издана в Липецке, а спустя два года – в Воронеже.

Она также написала роман «Опаленное детство», повесть «Бусинка», рассказы, которые остались неопубликованными. Реабилитирована писательница была 13 февраля 1956 года во время хрущевской «оттепели».

Умерла Р. С. Торбан (Cтепанова) в 1975 году.