Художник, поэт, общественный деятель В. И. Жуков родился 14 октября 1870 года в Санкт-Петербурге в многодетной семье слесаря-инструментальщика. Был принят на воспитание в семью генерала-майора Иллариона Ивановича Жукова и его жены Елизаветы Николаевны (урожденной Лермантовой), в мае 1882 года усыновлен ими без права наследования имущества. В пятилетнем возрасте мальчика впервые привезли в д. Александровка Задонского уезда Воронежской губернии (ныне с. Александрово-Жуково Липецкого района), поместье генерал-майора, затем он там бывал не раз. Окружение мальчика способствовало его литературно-художественному развитию: он хорошо рисовал, в тринадцать лет стал писать стихи.

В 1883-1884 годах он учился в кадетском корпусе, но из-за болезни был вынужден оставить учебу. В 1885-1986 годах жил в Александровке, помогал по хозяйству, занимался самообразованием. В 1888 году поступил учеником слесаря при железнодорожном депо ст. Грязи ЮВЖД, затем работал кочегаром товарного поезда. С 1890 года – в Москве, работал в Политехническом музее по ремонту и конструированию моделей и одновременно в каталожном отделении рукописей Румянцевского музея. Учился живописи у художника М.Н. Протопопова и академика И.П. Федорова-Керченского (1892).

В 1891 году В. И. Жуков в должности председателя сельского попечительства международного общества Красного Креста по Ивовской волости Задонского уезда участвовал в борьбе с холерой в Задонском уезде, за что впоследствии был награжден медалью Российского Общества Красного Креста. В этом же году в с. Борки он познакомился с будущей женой М. А. Волконской и через три года обвенчался с ней в Липецке. Начинающийся туберкулез заставил его выехать в Крым, затем он обосновался в родных задонских местах. Был гласным Задонского уездного земства и членом Управы (1899-1904), председателем комиссии по исследованию кустарных промыслов (1895), делегатом первого съезда деятелей кустарной промышленности в Санкт-Петербурге (1902).

С 1905 года В. И. Жуков жил в Липецке. Выполнял художественные работы для партийных, правительственных и общественных организаций, для издательств и библиотек, оформлял театральные постановки в Липецком театре и художественные экспозиции в Липецком Петровском обществе, устраивал народные гуляния в парках города, был консультантом по художественной части при управлении Липецким курортом. Неоднократно выезжая в Крым на лечение, он организовал в Севастополе художественный кружок «Среда» (1911-1914), сотрудничал в газете «Крымский вестник», участвовал в выставках. Печатал статьи на краеведческие темы в «Липецкой коммуне», писал стихи и поэмы, в 1912 году в Липецке издал сборник «Стихотворения В. И. Жукова». Состоял членом санитарной комиссии при Липецком курорте от населения города (1915). По поручению Липецкого Совдепа и военкомата занимался ремонтом оружия, организовал при военкомате специальную оружейную мастерскую (1918-1919). Работал декоратором в коллективе Малого Академического театра и его студии при курортном зале Липецких минеральных вод, художником и научным сотрудником в музее Революции им. Г. В. Плеханова (1934-1936). Художественное наследие В. И. Жукова насчитывает несколько сотен произведений: рисунки, экслибрисы, портреты, пейзажи, орнаменты, карикатуры, иллюстрации, афиши, дипломы и др. Умер 9 ноября 1944 года в Липецке.