В 1910 году станция Астапово стала известна всему миру – здесь скончался великий русский писатель Лев Николаевич Толстой. В поселке Лев Толстой действует народная картинная галерея, созданная заслуженным художником России Н. А. Сысоевым, уроженцем села Сланское. В селе Знаменском Данковского уезда Рязанской губернии (ныне Лев-Толстовский район) в родовом имении графов Толстых родился литературный критик, писатель, государственный деятель, граф Дмитрий Николаевич Толстой-Знаменский. Село Кузовлево – родина писателя Дмитрия Михайловича Кузовлева.