Прозаик Г. Н. Федотов родился 23 марта 1908 года в г. Ельце в семье рабочего-железнодорожника и учился в школе, которую прежде закончил Иван Бунин. Окончил Орловский индустриальный техникум. С 1939 года Гавриил Николаевич жил в Пензе, работал конструктором на заводе.

С 1947 года он уже полностью посвятил себя писательскому труду. Его произведения публиковались в литературно-художественных альманахах, в журналах, в газетах «Литература и жизнь», «Литературная Россия», входили в коллективные сборники.

В 1950 году была издана его первая книга «Счастье матери». В 1953 году Г. Н. Федотов был принят в Союз писателей СССР. В последующие годы в разных издательствах страны вышли его книги: «Открытые двери», «Друзья», «Одиннадцать», «Подруги», «Новый человек», «Бедовая», «Любовь последняя...», «Близко к сердцу», «Млечный путь» и другие. За заслуги в области советской литературы он был награжден орденом «Знак Почета».

Умер Г. Н. Федотов 6 ноября 1989 года в Пензе.