Журналист, публицист и прозаик Л. И. Винников родился 20 августа 1939 года в с. Петропавловка Воронежской области. После окончания средней школы работал литсотрудником газеты «Звезда» Долгоруковского района, затем поступил на факультет журналистики Ленинградского университета, который закончил в 1963 году. По распределению попал в ярославскую областную газету «Северный рабочий» и проработал там 18 лет. Потом был собственным корреспондентом газеты «Известия» по Ярославской, Ивановской, Костромской области.

С 1981 года Леонид Иванович жил в Липецке. Он работал заместителем редактора областной газеты «Ленинское знамя» (1981-1998), советником заместителя главы администрации Липецкой области (1998-2001). В начале девяностых годов возглавил региональное отделение Союза журналистов России. Был заместителем председателя Липецкой областной общественной организации Клуб избирателей Липецкой области «За честные выборы». Председатель Ассоциации творческих союзов Липецкой области.

Л. И. Винников кропотливо собирал сведения по истории липецкой журналистики. Он – автор и редактор-составитель ряда художественных и художественно-документальных книг. Член Союза российских писателей. Лауреат областных премий – журналистской имени А. А. Вермишева, литературных имени И. А. Бунина и имени Е. И. Замятина, пять раз ему вручались премии Союза журналистов России. Награжден почетным знаком Союза журналистов России «Честь. Достоинство. Профессионализм», знаком отличия «За заслуги перед Липецкой областью». Заслуженный работник культуры РФ.

Умер Л. И. Винников 18 июля 2013 года.