С липецким краем имя великого русского писателя Льва Николаевича Толстого связано прочными узами: борьба с голодом в 1891-1893 гг., многолетняя дружба со Стаховичами и А. М. Жемчужниковым, переписка с Марко Вовчок и И. А. Буниным, наконец, последние дни жизни на станции Астапово.

Борьба с голодом – один из ярчайших примеров общественной деятельности писателя. В 1891 году на центральные и юго-восточные губернии России обрушился неурожай, начался голод. Лев Николаевич Толстой в силу своих убеждений не мог остаться безучастным к отчаянному положению крестьян. В сентябре 1891 года он объезжает несколько уездов Тульской и Рязанской губерний, выясняя, где больше нуждающихся. Вернувшись из поездки, Толстой пишет статью «О голоде», в которой рассказывает об ужасающем положении голодающих уездов и предлагает меры для подъема благосостояния русской деревни.

Л. Н. Толстой решает заняться организацией непосредственной помощи голодающим и в конце октября 1891 года вместе с дочерьми едет в имение И. И. Раевского Бегичевку Данковского уезда Рязанской губернии. Жена писателя Софья Андреевна Толстая обращается в редакцию газеты «Русские ведомости» и призывает читателей присылать пожертвования в помощь голодающим. В первые же десять дней в адрес С. А. Толстой поступило 9 тыс. рублей. А всего за зиму 1891-1892 годов из разных губерний России и из-за, рубежа было прислано 190 тыс. рублей.

Л. Н. Толстой писал в газеты отчеты об израсходовании средств на столовые для голодающих. Все это вызывало недовольство со стороны царского правительства. В январе 1892 года было заведено дело «Об установлении наблюдения за деятельностью графа Л. Н. Толстого и его семьи по поводу устройства им в Данковском уезде народных столовых». А организовано их было немало: в 212 населенных пунктах, в том числе 78 столовых в Данковском уезде.

Всего в этом уезде Л. Н. Толстой пробыл 200 дней и понял, что частная благотворительность не спасет народ от нужды, голода и унижений. Уехал он из Бегичевки в конце июля 1893 года, когда дело помощи голодающим было поставлено твердо и был собран новый урожай.

Дом Раевских в Бегичевке, в котором жил Л.Н. Толстой и его семья, не сохранился. О подвижнической деятельности писателя напоминает ныне памятный знак, установленный в 1978 году на месте дома.

Существуют и другие связи Л. Н. Толстого с современным Липецким краем.

Другом семьи Л.Н. Толстого была Софья Александровна Стахович (1862-1942), фрейлина императрицы Александры Фёдоровны, член известной в России семьи Стаховичей, имение которых находилось в Пальна-Михайловке ныне Становлянского района. С Толстым она познакомилась в Москве в 1885 году. Выполняла его поручения, являлась одной из любимых собеседниц великого писателя, единственная из женщин сопровождала его в верховых прогулках. Известны 16 писем Толстого к Софье Александровне. После смерти Льва Николаевича С.А. Стахович участвовала в создании его музея в Москве, в котором работала всю последующую жизнь после 1917 года. Она приобрела у наследницы А.А. Толстой, троюродной тетки писателя, более 500 писем 40-90 годов ХIХ века. Проделала титаническую работу по подготовке к печати переписки и черновиков Толстого для издания его Полного собрания сочинений.

К 1895 году относится знакомство Л. Н. Толстого с замечательным пианистом, уроженцем Лебедяни К. Н. Игумновым. «Я хорошо помню, с каким волнением принял приглашение Татьяны Львовны Толстой придти к ним в дом и поиграть на рояле для Льва Николаевича, – вспоминал Игумнов. – Перспектива увидеть гениального человека, которому, казалось, была ясна вся подноготная любого его собеседника, приводила меня в большое смущение... Однако радушие, с каким я был встречен, и свойственная Льву Николаевичу приветливость меня ободрили...

В это первое мое посещение, впрочем, как и во все другие, я играл великому писателю и встречал очень сочувственное отношение к моей игре»¹.

В сентябре 1908 года отмечалось 80-летие со дня рождения Л. Н. Толстого. В огромном потоке поздравлений были телеграммы, посланные из липецкого края, от писателя И. А. Бунина, от старых друзей Стаховичей.

В апреле 1909 года совет Липецкого Петровского общества распространения научных и практических знаний обратился к Л. Н. Толстому с просьбой прислать книги для библиотеки и читальни. Просьба общества была удовлетворена. На письме из Липецка секретарь Л. Н. Толстого Н. Н. Гусев отметил: «Липецкая библиотека просит книг. Послано 27 мая»².

И, наконец, последние дни жизни Л. Н. Толстого. 28 октября 1910 года гениальный писатель вместе с доктором Д. П. Маковицким навсегда покинул Ясную Поляну. В дороге Лев Николаевич заболел и 31 октября сошел с поезда на железнодорожной станции Астапово Рязано-Уральской железной дороги. Начальник станции И. И. Озолин предоставил свою квартиру для больного писателя. Весть о болезни Л. Н. Толстого и его местопребывании облетела весь мир.

Семь дней провел Толстой в квартире И. И. Озолина. В то время не смолкая работал станционный телеграф, передавая бюллетени о состоянии здоровья Л. Н. Толстого.

Конечно, И. И. Озолин рисковал должностью, приютив больного писателя, отлученного от церкви святейшим синодом, но он принял все меры, чтобы Льву Николаевичу были обеспечены тишина и покой. Здесь писатель сделал последнюю запись в своем дневнике: «03.11.1910. Вот и план мой. Делай, что должно, и пусть будет, что будет…».

Болезнь прогрессировала, и 7 ноября 1910 года Л. Н. Толстой скончался. Толпы народа провожали его в последний путь. А в Астапове, в комнате, где лежал Лев Толстой, все осталось в том виде, как и при нем. Решением Советского правительства с 1918 года станция Астапово переименована в станцию Лев Толстой. В доме, где писатель провел последние дни, открыт музей, его имя носит средняя школа и совхоз в Лев-Толстовском районе. В 1960 году в привокзальном сквере открыт памятник великому писателю.

20 ноября 2010 года к 100-летию со дня смерти Л. Н. Толстого на станции Лев Толстой был открыт Мемориал памяти Л. Н. Толстого «Астапово». Это целый комплекс всех строений исторической станции и находящихся рядом домов, восстановленных в своём первозданном виде. Центр Мемориала – мемориально-литературный музей Л. Н. Толстого, который расположен в доме начальника станции И. И. Озолина. В этот день также был открыт культурно-образовательный центр имени Л. Н. Толстого, ставший составной частью музейного комплекса.

Богатейшее наследие Л. Н. Толстого востребовано и в наши дни. Оно все так же привлекает внимание к больным вопросам русской жизни, поискам путей развития человечества.

¹ Мильштейн Я. Константин Николаевич Игумнов. – М.: Музыка, 1975. – С. 90.
² Стрижнева С. Пребывание Толстого в Липецком крае // Ленинское знамя. – 1967. – 2 сент.