Русский драматург, переводчик, театральный критик Александр Иванович Писарев не прожил и двадцати пяти лет. Он родился в дворянской семье 26 июля 1803 года в селе Ивановском Елецкого уезда Орловской губернии (позже оно именовалось Знаменским, а в настоящее время Писаревка Задонского района Липецкой области). В тринадцать лет он начал учебу в Благородном пансионе при Московском университете. Во время учебы увлекся литературой: писал стихи, водевили, выступал с переводами и критическими статьями. С. Т. Аксаков оставил о Писареве такие воспоминания:

«Несмотря на восемнадцатилетнюю молодость, блестящий ум Писарева был уже серьезен и глубок. Вся пансионская молодежь признавала его превосходство, и все, кто его знал, смотрели на Писарева как на будущего славного писателя; его проза и стихи превозносились не только товарищами и начальством пансиона, но и всеми; театр, литература были его призванием, страстью, жизнью...»¹.

В 1821 году был успешно закончен университетский пансион, Александр Писарев выпущен вторым учеником. После непродолжительного отдыха в Знаменском Писарев переехал в Москву, где полностью отдался драматургии: переводил комедии с французского, сочинял сам. Особую известность автору принесли водевили. Этому во многом способствовала и игра талантливых актеров того времени: М. С. Щепкина, И. И. Сосницкого, В. И. Рязанцева, а также музыка композиторов А. Н. Верстовского и А. А. Алябьева.

К началу 1824 года Писарев уже был хорошо известен Москве как драматург, успешно работающий в комедийно-водевильном жанре. Друзья Писарева и широкая публика в восторге от молодого талантливого комедиографа. Наибольшим успехом у зрителей пользовались водевили «Учитель и ученик, или В чужом пиру похмелье», «Забавы Калифа, или Шутки на одни сутки», «Пять лет в два часа, или Как дороги утки», «Хлопотун, или Дело мастера боится» и ряд других. Их называли образцами русского водевиля.

Все эти произведения – переделки зарубежных пьес. Однако, оставляя от оригинала лишь фабульную канву, свободно следуя ей, драматург создавал вполне самостоятельные произведения.

А. И. Писарев – автор многих стихов, эпиграмм, сатир и статей. Он же перевел на русский язык два романа Вальтера Скотта. Но самое главное в его творчестве – водевили. Они злободневны, написаны с большой остротой, живым языком. В них есть, и критика недостатков общественной жизни того времени, и отзвуки литературной борьбы.

Литературная деятельность А. И. Писарева связана с Москвой, с Малым театром, в репертуарной части которого он служил. Дружеская связь с Ф. Ф. Кокошкиным, М. Л. Дмитриевым, А. А. Шаховским, С. Т. Аксаковым отразилась на театральных симпатиях и антипатиях молодого драматурга, на его общественных и литературных воззрениях. Страстный, импульсивный полемист, Писарев непрерывно ввязывался в литературную борьбу, отстаивая консервативные позиции своих друзей, нападая на Жуковского и его сторонников, на Н. А. Полевого, П. А. Вяземского, руководителей передового журнала «Московский телеграф». Литературным нападкам Писарева подвергалась и комедия А. С. Грибоедова «Горе от ума». Затяжную, резкую полемику представляют собой отношения Грибоедова и Писарева на протяжении 1824-1825 годов. В отношении Писарева к великой комедии проявился консерватизм политических и литературных убеждений драматурга. Но, будучи человеком умным и наблюдательным, Писарев не мог не замечать идейного оскудения дворянства, усиления бюрократизма, охватившего все стороны русской жизни.

Заслугой справедливой
Ввек в люди не войдешь.
Пойди немного криво
И прямо попадешь.

Так драматург бичевал существующие в России порядки. «Лучшим русским водевилистом», «человеком замечательно даровитым»² называл А. И. Писарева В. Г. Белинский.

Жизнь Александра Ивановича Писарева оказалась короткой. Он умер от чахотки 27 марта 1828 года в Москве.

Время показало, что лучшие произведения Писарева надолго пережили их автора, они хорошо известны советскому зрителю и читателю.

¹ Аксаков С. Т. Собр. соч.: в 4-х т. М., 1956, т. 3, с. 49.
² Белинский В. Г. Собр. соч.: в 3-х т. М., 1948, т. 2, с. 131.