Прозаик и поэт С. И. Малашкин родился 16 июля 1888 года в д. Хомяково Тульской губернии (ныне Данковский район) в бедной крестьянской семье.

Учился он в церковно-приходской школе с. Авдулово. С двенадцати лет работал батраком, служил мальчиком в лавке. В 1904 году Сергей Иванович переехал в Москву, устроился на работу мойщиком посуды в молочных заведениях Чичкиных. Он читал запрещенные книги, посещал революционные кружки. За участие в Московском вооруженном восстании 1905 года был отправлен в ссылку на Вологодчину. В 1906 году он стал членом РСДРП(б).

После ссылки Сергей Иванович возвратился в Москву и стал вести подпольную большевистскую работу на Мамонтовской красильной фабрике. В это же время он поступил на литературный факультет народного университета имени А. Л. Шанявского, где учился вместе с Сергеем Есениным.

С. И. Малашкин участвовал в Первой мировой войне. После ранения в 1915 году он оказался в Нижнем Новгороде, где работал в Сормове на лесопильном заводе. После Октябрьской революции 1917 года он был избран председателем Нижегородского гублескома.

В 1916 году в газете «Нижегородский листок» было опубликовано его первое стихотворение. В 1918 году вышел первый сборник стихов под названием «Мускулы», в 1920 году – второй (и последний) поэтический сборник «Мятежи».

В 1921 году С. И. Малашкин был переведен в Москву в ЦК РКП(б) инструктором, в 1926 году он оставляет работу и становится профессиональным литератором. Он принадлежал к литературной группе «Перевал», принимал участие в первом съезде Союза писателей СССР.

С середины 1920-х годов начали выходить романы и повести писателя. В 1926 году – повесть «Луна с правой стороны, или Необыкновенная любовь», в которой он осмелился поднять нестандартную тему пьянства, наркотиков, легкой любви, ставших в то время популярными среди молодежи. Повесть выдержала 8 изданий, была переведена на другие языки, бурно обсуждалась и вызвала резкую критику, стала объектом пародий. В 1928 году вышла повесть «Больной человек» – о комиссаре, осознающем бесчеловечность массовых расстрелов во времена революции, также подвергнутая критике.

В 1930 году писатель приезжал на свою малую родину в с. Хомяково и подарил односельчанам книгу «Поход колонн» о классовой борьбе в деревне, только что вышедшую в Воронеже.

Тяжело переживая критику, писатель перестал печататься и вернулся в литературу только после 1956 года. В конце 1950-х годов вышли роман «Девушки» и сборник военных рассказов «Два бронепоезда». В 1960-е годы – романы «Крылом по земле», «Петроград», «Город на холмах» и другие. В 1983 году был издан большой автобиографический роман «В поисках юности». Во многих произведениях писателя есть упоминания о родных местах Данковского района, реках Дон и Красивая Меча.

Умер С. И. Малашкин 22 июня 1988 года в Москве.