Поэт и публицист Б. М. Шальнев родился 23 августа 1936 г. в с. Средняя Лукавка Грязинского района Воронежской (ныне Липецкой) области, в многодетной крестьянской семье. Рано лишился отца. В 1956 году он окончил Усманское педагогическое училище, в 1962 г. – филологический факультет Липецкого педагогического института, а позже аспирантуру Симферопольского государственного университета им. М. В. Фрунзе.

К поэзии Б. М. Шальнев шел долгим и непростым путем. В 1961 году он стал членом Союза журналистов. Работал литературным сотрудником, заведующим отделом областной молодежной газеты «Ленинец», корреспондентом, старшим редактором областного комитета по телевидению и радиовещанию. Он одним из первых стал лауреатом областной журналистской премии имени А. А. Вермишева. В 1970 году был занесен в областную Книгу Трудовой Славы. В последующие годы – на педагогической работе в Липецком государственном педагогическом институте.

С 1972 года по 1987 год с небольшим перерывом Б. М. Шальнев являлся сотрудником аппарата Липецкого обкома КПСС, в 1987–1991 годы – Липецкого облисполкома. С декабря 1996 года на общественных началах Борис Михайлович возглавлял Комиссию по правам человека при главе администрации области, с февраля 2002 года был председателем областной Комиссии по вопросам помилования. Все эти годы, за огромной массой дел, не утихало в его душе стремление к поэтическому творчеству.

Первые стихи Б. М. Шальнев опубликовал в 1954 году. Он – автор многих поэтических сборников, публикаций в центральных и областных периодических изданиях, соавтор, редактор-составитель книг «Родное и близкое», «Липецк: годы и судьбы», «Родная культура», «Липчане – Великой Победе», «Липецк в солдатской шинели», «Липецкий энциклопедический словарь», «Липецкая школа», трехтомника «Липецкая энциклопедия» (1999-2001) и других изданий.

С 1990 года Б. М. Шальнев является членом Союза писателей. В мае 1992 году он возглавил восстановленную после распада Липецкую областную организацию Союза писателей России, которой руководил 18 лет, до 2010 года. Десять лет (1990-2000) он возглавлял литературную студию «Вдохновение» при писательской организации. В 2009 году на XIII съезде Союза писателей России он вошел в состав Правления (секретариата) Союза писателей России.

Борис Михайлович является членом-корреспондентом Академии поэзии России (2001), кандидатом филологических наук (1981). Он дважды отмечен званием лауреата областной литературной премии им. И. А. Бунина, лауреат Всероссийских премий им. С. А. Есенина (1996), Н. М. Карамзина «За Отечествоведение» (2004), Международной литературной премии «Святое русское слово» (2008). В 2006 году ему было присвоено почетное звание «Заслуженный работник культуры Российской Федерации», с 2014 года является Почетным гражданином Липецкой области. Он награжден медалью «Ветеран труда», медалью ордена «За заслуги перед Отечеством II степени» (1997), отмечен почетным знаком «За заслуги перед Добровским районом», знаками отличия «За заслуги перед городом Липецком», «За заслуги перед Липецкой областью»(2006).

Умер Б. М. Шальнев 1 октября 2019 года.