Поэт Л. Н. Ширнин родился 28 августа 1943 года в с. Крутом Добровского района. После окончания художественно-графического факультета Курского государственного педагогического института он работал художником-оформителем, занимался реставрацией икон и церквей.

В 1981 году в Москве в издательстве «Современник» вышла его первая книга стихов «Яруга». В 2003 году в Липецке была издана вторая книга «Молитвы любви», в 2012 году третья – «Липецкая весна». Стихи Леонида Ширнина публикуются в районных и областных газетах, в журналах «Нева», «Подъем», «Петровский мост», вошли в книгу «Писатели Липецкого края. Антология. XXI век» (2015).

С 1992 года Леонид Ширнин являлся членом Союза писателей России. Он – лауреат областной премии им. Е. И. Замятина 2011 года в номинации «Поэзия» за книгу «Молитвы любви». Поэт жил  в Липецке. Умер в апреле 2018 года.

Творчество Леонида Ширнина напевно, изящно, образно. «В авторе живет чудом сохранившаяся душа русского народа, его мироощущение, его тревоги и радости, его удивление перед тайной мироздания, перед неразрешимостью многих вопросов», – написал о творчестве поэта известный липецкий литератор протоиерей Геннадий Рязанцев.

Синий свет, отраженный в колодце,
Словно взятый у неба взаймы.
Злой морозец, впрягающий солнце
В ледяную повозку зимы.
У повозки сосульки – оглобли,
А полозья – позёмки в степи.
А ветра-пристяжные продрогли,
Постоянно сбиваясь с пути.
Мириады незримых иголок
Прошивают сверкающий снег.
И сквозь галактический холод,
Устремясь из небесных прорех.
Леденящий и разум, и душу,
Пустотою и смертью храним,
Жесткий блеск излучающих стужу
Ослепительно белых равнин…