Поэт С. С. Бехтеев родился 19 апреля (7 апреля по ст. стилю) 1879 года в с. Липовка Елецкого уезда Орловской губернии (ныне Задонский район Липецкой области) в старинной дворянской семье. Он был четвертым ребенком в семье и старшим из сыновей и потому получил потомственное имя Сергей в честь святого Сергия Радонежского.

Родители поэта происходили из древних родов. Род Бехтеевых был известен со времен царя Иоанна Грозного, его представители во все времена традиционно числились в ближайшем царском окружении.

Отец поэта, тоже Сергей Сергеевич, в течение 10 лет был предводителем елецкого дворянства, служил в Министерстве земледелия, был членом Государственного Совета в чине тайного советника. Мать поэта происходила из рода Хвостовых, первым из которых в 50-е годы XIX века в с. Воронец Елецкого уезда поселился дед поэта Алексей Николаевич с семьей.

Бабушка поэта, Екатерина Лукинична Хвостова, (в девичестве Жемчужникова), весьма вероятно, находилась в родстве с поэтом Алексеем Михайловичем Жемчужниковым (1821-1908) и его братьями, принимавшими участие в 50-60 гг. XIX века в создании образа Козьмы Пруткова. Потомки Хвостовых и близкие родственники поэта С. С. Бехтеева во времена царствования императора Николая II были влиятельными политическими деятелями и занимали высокие посты.

Именно в семье поэта были заложены основы его глубокого православного взгляда на мир и верности монархическим идеям. В 1897 году он поступил в Императорский Александровский лицей. Как и почти все лицеисты, Бехтеев довольно рано начал писать стихи. Лицею он посвятил несколько стихотворений, причем самое раннее из них датировано 1902 годом, а последними были стихотворения «Лицей» (1941) и «На чужбине» (1949). К моменту окончания лицея в 1903 году С. С. Бехтеев издал свой первый сборник стихов, посвященный императрице Марии Федоровне.

Следуя семейным традициям, Сергей Сергеевич поступил служить в кавалергардский полк. В 1904 году он был произведен в прапорщики и в том же году уволен в запас, в связи с переломом ноги, полученным в результате неудачного падения с лошади во время учений.

Вернувшись на родину, в 1905 году он был назначен земским начальником, спустя несколько лет был повышен в должности, получив назначение советника правления при Орловском губернаторе.

С началом Первой мировой войны С. С. Бехтеев служил в действующей армии, дважды получал ранения.

В 1917 году поэт проживал некоторое время в Ельце и Орле, где им были написаны стихотворения «На родном пепелище», «Молитва» (посвященная великим княжнам Ольге и Татьяне), «Боже, Царя храни», «Конец русской былины» и другие шедевры православной лирики.

В 1918 году он вступил в Добровольческую армию, где служил военным юристом. В стихотворениях этого периода «Сожжённый храм», «Красный застенок», «Смертники» поэт правдиво описывал трагические для России события. Печатая в небольших военных газетах стихи, проникнутые любовью к «гибнущей Отчизне», Сергей Сергеевич пытался воздействовать на ту часть Белого движения, которая стала изменять первоначальным идеалам и терять веру в победу.

В ноябре 1920 года на пароходе «Самара» С. С. Бехтеев навсегда покинул родину. До 1929 года он жил и писал стихи в Сербии. Тема его произведений все та же – трагедия русского народа, верность Государю и надежда на воскрешение России. В 1923 году в Мюнхене был издан в двух выпусках сборник его стихов «Песни русской скорби и слез», в 1925 году в Ницце – роман в стихах «Два письма», в 1927 году в Белграде – ещё один поэтический сборник «Песни сердца».

С 1929 года поэт жил на юге Франции в Ницце, где в течение 16 лет был старостой русского храма во имя Державной иконы Пресвятой Богородицы. Все эти годы он продолжал писать стихи, оставаясь неизменно верным православию и монархии. Во Франции Сергей Сергеевич издал ещё пять сборников стихов: «Царский гусляр» (1934) и четыре выпуска сборника «Святая Русь» (1945, 1950, 1951, 1952).

Умер С. С. Бехтеев 4 мая 1954 года, похоронен в Ницце на русском православном кладбище Кокад. До самых своих последних дней он писал о России и царе.

На песни мои вам оков не надеть:
Я буду и мёртвый восторженно петь
О Боге, Царе и свободе!
                                        («Утро России»)

В 2006 году именем поэта С. С. Бехтеева была названа улица в г. Липецке.