Прозаик Василий Дмитриевич Ряховский родился 21 октября 1897 года в селе Перехваль Данковского уезда Рязанской губернии (ныне Данковский район Липецкой области) в крестьянской семье.

Путь В. Д. Ряховского в литературу был подобен пути многих талантливых людей из народа. Он окончил церковно-приходскую школу, Высшее начальное училище г. Данкова (1913), Рязанскую учительскую семинарию (1917). Затем в течение четырех лет работал в Данковском уезде учителем в селах Монастырщино (ныне Покровское), Стрешнево, Хитрово и внешкольным инструктором РОНО.

По его инициативе в Хитрове был организован народный дом (из бывшего помещичьего хлебного амбара), где он был режиссёром, актёром и гримёром. Им, совместно с товарищами, приехавшими из Москвы к родным, был организован сначала хор и оркестр народных инструментов, а потом и драматический кружок. Одна из его участниц, молодая учительница Евдокия Георгиевна Гагарина стала женой Василия Дмитриевича в 1921 году. В том же году В. Д. Ряховский уехал в Москву и перешел на журналистскую работу.

В 1923 году отдельным изданием вышел первый его рассказ «По растополью», через год вышла книга рассказов «Зарево».

В 1926 году по совету М. Горького, который сыграл большую роль в творческой биографии начинающего писателя, Василий Дмитриевич переехал в Рязань, где более шести лет, с 1926 по 1933 год, работал заведующим отделом в губернской газете «Рабочий клич» и вёл большую литературно-общественную работу. На рязанский почтамт приходили на имя В. Д. Ряховского письма от М. Горького, его начинающий автор называл своей «надеждой и отрезвляющим учителем». Всего Василий Дмитриевич получил от него пять писем, в которых Горький указывал на ошибки, давал советы и одобрял молодого автора. Так о книге «Бешеная кровь» он писал: «Книга – неплохая, лучше прежних. И язык проще, богаче красками, и тема разработана тщательно. ...Это как раз то самое, что и нужно».

В рязанский период В. Д. Ряховским были написаны романы «Дворики», «С гор потоки», «Глухари», «Четыре стены», повести «Косые тени», «Дурная трава», «Крутояр», рассказы «Дом на горе», «Сердолик-камень», «Чужой век».

В 1933 году писатель возвращается в Москву. У него родилась идея написать историю родного села Перехваль, одобренная М. Горьким.

В 1935 году на два года Василий Дмитриевич приезжает в родные места и поселяется в Данкове в деревянном доме по улице Пушкина. Он собирает материал и пишет новые книги: романы «Восстание» и «Молодой сад». В первом изображено Голицынское восстание рязанских крестьян в Стрешневской вотчине, которое вспыхивало дважды в 1847 и 1850 годах, во втором романе показано начало создания сада и совхоза «Агроном» в Калиновке.

В начале Великой Отечественной войны В. Д. Ряховский вступил в Московское народное ополчение, затем был военным корреспондентом газет Черноморского флота, участвовал в обороне Севастополя, был награжден орденом Отечественной войны II степени.

После демобилизации, в 1947 году он выпустил сборник рассказов «Возвращение» и историческую повесть «Евпатий Коловрат».

Летом 1950 года Василий Дмитриевич последний раз был в родных местах. Писатель собирал материал для нового романа «Второе поколение», закончить который он не успел.

Основные темы произведений В. Д. Ряховского – жизнь русского народа в её разнообразии и полноте. Изображению жизни интеллигенции посвящены его романы «Глухари», «Четыре стены» и повесть «Сокращение штатов», во многом противоречивые и вызвавшие резкую критику. Рассказы из сборников «Зарево», «Липовый дух», «Чужой век», «Дом на горе», «Дорога в город», романы «С гор потоки», «Дворики», «Молодой сад» повествуют о русском крестьянстве, его пути в революцию, классовой борьбе в деревне, коллективизации и строительстве новой жизни. События Отечественной войны отразились в сборнике рассказов «Возвращение». К исторической тематике писатель обратился в романе «Восстание», повестях для детей «Родная сторона» и «Евпатий Коловрат».

Историческое произведение «Евпатий Коловрат» по праву можно назвать его итоговым творением, по своей духовной основе близким христианской этике и воплощающем нравственно-героические принципы древнерусской литературы и русской классики.

Умер В. Д. Ряховский 16 сентября 1951 года, похоронен в Москве на Преображенском кладбище.

В сентябре 1971 году в Данкове на доме, в котором жил В. Д. Ряховский, была установлена мемориальная доска. 21 октября 1997 года к 100-летию со дня рождения писателя была открыта мемориальная доска на здании средней школы с. Перехваль.

4 февраля 1999 года в перехвальской школе был открыт литературно-художественный музей В. Д. Ряховского и его сына Ю. В. Ряховского. Одновременно с музеем был открыт и памятный знак на месте, где стоял дом, в котором родился и жил писатель.