Писатель В. Д. Поволяев родился 13 сентября 1940 года в г. Свободный Хабаровского края в семье военного. Его отец погиб в первые дни Великой Отечественной войны. Воспитывался будущий писатель в доме бабушки Л. Ф. Поволяевой в селе Семенёк Становлянского района. После окончания средней школы села Ламское работал электриком на заводе в Тульской области. В 1965 году он окончил художественный факультет Московского текстильного института, в 1974 году заочно – сценарный факультет ВГИКа.

Печататься В.Д. Поволяев начал с 1969 года. Его творческий путь журналиста и писателя начинался в отделе литературной жизни «Литературной газеты», которым он впоследствии стал заведовать. Публиковались на 16-й полосе и рисунки Валерия Дмитриевича – художника по образованию, участника ряда выставок. Затем он работал заместителем главного редактора журнала «Октябрь», главным редактором журнала «Русский путешественник», заместителем главного редактора газеты «Семья», был секретарём правления Союза писателей и председателем Литфонда России.

Первая книга В.Д. Поволяева - сборник рассказов «Семеро отцов» - вышла в 1979 году. Кроме того, он автор еще более девяноста книг произведений разных жанров, многие из которых переведены на иностранные языки. По мотивам повести «Тихая застава» был снят одноименный фильм. В некоторых своих произведениях писатель описывает родные места, в частности, в рассказе «Среди ночных полей» действие происходит в селах Семенёк и Ламское Становлянского района, а повесть «Мушкетеры из первого конверторного» посвящена липецким металлургам.

Член Союза писателей СССР (1974), Заслуженный работник культуры СССР (1980), Заслуженный деятель искусств России (2001). Лауреат 30 различных творческих премий, награжден орденами Трудового Красного Знамени (1984), Дружбы народов (1981), Почета (1990), Дружбы (2016). В 2017 году В. Д. Поволяев удостоен звания «Почётный гражданин Становлянского района».