Православный святой Амвросий Оптинский (в миру А. М. Гренков) родился 5 декабря (23 ноября) 1812 года в с. Большая Липовица Липецкого уезда Тамбовской губернии (ныне Тамбовская область) в семье пономаря. В 1830 году он окончил Тамбовское духовное училище, после окончания в 1836 году Тамбовской духовной семинарии некоторое время служил домашним учителем в семье помещика.

С 7 марта 1838 года Александр Михайлович преподавал греческий язык в Липецком духовном училище, которое располагалось на улице Дворянской (ныне ул. Ленина). Проживал он на казенной квартире в деревянном корпусе рядом с училищем вместе с товарищами по семинарии В. Ф. Светозаровым и П. С. Покровским.

Именно в Липецке А. М. Гренков принял окончательное решение стать монахом. Ещё учась в семинарии, он перенес серьезную болезнь и дал обет постричься в монахи, если выздоровеет. После выздоровления он не забыл своего обета, но несколько лет откладывал его исполнение. Летом 1839 года Александр Гренков вместе с товарищем Павлом Покровским (впоследствии оптинский иеромонах Платон) во время поездки к его родителям в село Сланское Лебедянского уезда посетил в Троекурово, находящегося в 30 верстах от села, знаменитого затворника Иллариона, который сказал ему: «Иди в Оптину, ты там нужен».

8 октября 1839 года Александр Гренков прибыл в Козельскую Введенскую Оптину Пустынь в Калужской губернии, где стал нести различные послушания – переписчика рукописей, келейника (у старцев Льва и Макария), чтеца, пекаря, повара. В 1842 году он принял монашество с именем Амвросия, в честь епископа Медиоланского, в 1845 году был рукоположен в сан иеромонаха, в 1848 году пострижен в схиму с сохранением имени Амвросий.

С 1846 года под руководством иеросхимонаха Макария он занимался изданием святоотеческой литературы. В 1860 году, после смерти старца Макария, отец Амвросий возглавил издательское дело в обители. По его инициативе в Оптиной пустыни активизировалась литературно-издательская деятельность: стала издаваться не только святоотеческая литература, но были подготовлены и изданы церковно-исторические труды самой Оптиной пустыни.

В 1860 году он был избран старцем. За духовной помощью и наставлениями к старцу Амвросию приходили люди всех сословий и званий со всей России, в том числе В. С. Соловьев, К. Н. Леонтьев, Ф. М. Достоевский, Л. Н. Толстой.

С именем Амвросия Оптинского связано устройство в 1884 году Шамординского женского монастыря в Калужской губернии, в который, в отличие от других монастырей, принимали неимущих и больных женщин, там он и провел последние полтора года своей жизни.

Скончался старец Амвросий Оптинский 22 октября 1891 года в Шамординской обители. 6 июня 1988 был причислен к лику святых. Амвросий Оптинский был первым из всех оптинских знаменитых старцев причислен к лику святых для всероссийского почитания. Огромно его духовное и писательское наследие. Первое издание писем иеросхимонаха Амвросия вышло в 1908 году, в 1911 года вышло полное жизнеописание великого старца.

В 2004 году в Липецке была основана православная гимназия имени преподобного Амвросия Оптинского.